Найстаріша людина у світі: Етель Катерхем — біографія і рекорди довголіття

Суспільство · Червень 2026

Станом на червень 2026 року найстарішою живою людиною на планеті є британка Етель Катерхем — їй 116 років і понад 297 днів. Ця скромна жінка із Суррея пережила дві світові війни, п’ятьох британських монархів і першу пандемію COVID-19 — і досі зберігає ясний розум і спокійну посмішку. Її титул верифікований Книгою рекордів Гіннеса, Групою геронтологічних досліджень та організацією LongeviQuest.

Хто така Етель Катерхем: коротка біографія

Етель Катерхем народилася 21 серпня 1909 року в маленькому селі Шиптон-Беллінджер у графстві Гемпшир на півдні Англії. Вона була другою з восьми дітей у родині. Її дитинство і юність припали на добу короля Едуарда VII — того самого монарха, правнуком якого є нинішній король Великої Британії Чарльз III.

Упродовж свого довгого життя Етель пережила дві світові війни, Велику депресію, розпад Британської імперії, появу телебачення, комп’ютерну революцію і пандемію COVID-19. У 110 років вона перехворіла на коронавірус і повністю одужала — що саме по собі є медичним феноменом.

За даними різних джерел, сестра Етель — Гледіс — дожила до 104 років. Це свідчить про сильну генетичну схильність родини до довголіття, хоча дослідники підкреслюють, що гени — лише частина пояснення.

У 2025 році, вже носячи титул найстарішої людини планети, Етель зустрілася з британським королем Чарльзом III — правнуком того монарха, за правління якого вона народилася. Цей символічний момент привернув широку увагу медіа в усьому світі.

Як Етель Катерхем отримала титул найстарішої людини

Титул найстарішої живої людини не присвоюється автоматично — він переходить від попередньої рекордсменки до наступної лише після підтвердження факту смерті і верифікації даних претендента. 30 квітня 2025 року у віці 116 років померла бразильська черниця Інах Канабарро Лукас, яка до того носила цей титул. Саме тоді 115-річна Етель Катерхем стала офіційно найстарішою живою людиною на Землі.

У серпні 2025 року Етель відсвяткувала 116-й день народження. Вона стала першою британкою за 38 років, яка досягла такого рубежу і утримує титул найстарішої людини у світі.

Як верифікують вік довгожителів

Визначення справжнього рекорду довголіття — процес значно складніший, ніж здається. Цим займаються три незалежні організації: Група геронтологічних досліджень (GRG), Книга рекордів Гіннеса (GWR) і LongeviQuest. За даними Duflu та Engage, для верифікації вимагається строгий пакет документів: оригінальні свідоцтва про народження, записи переписів населення, медичні картки, свідчення родичів, а в окремих випадках — навіть ДНК-тести.

Помилки трапляються — від плутанини з іменами до навмисних фальсифікацій. Процес верифікації може тривати роками. У випадку Етель Катерхем він пройшов відносно швидко завдяки добре збереженим британським архівам і сімейним документам.

Абсолютний рекорд: Жанна Кальман і 122 роки

Поки Етель Катерхем є найстарішою живою людиною, абсолютний рекорд тривалості людського життя досі належить французці Жанні Кальман, яка прожила 122 роки і 164 дні (1875–1997). Цей рекорд верифіковано науковцями і досі не перевершено жодним іншим підтвердженим довгожителем.

Жанна Кальман мала надзвичайно активний спосіб життя: займалася фехтуванням, плаванням, полюванням, їздила на велосипеді до 100 років. Їла оливкову олію, любила темний шоколад (до кілограма на тиждень), не відмовлялася від келиха портвейну і навіть курила до 117 років. «Я ніколи не мала зморшок, бо в мене завжди був хороший настрій», — казала вона. Рекорд Кальман кілька разів намагалися оскаржити, але десятки документів, переписів і свідчень повністю його підтвердили.

Список останніх рекордсменів: хто носив титул

Дані: Група геронтологічних досліджень (GRG), Книга рекордів Гіннеса, LongeviQuest. Список включає лише повністю верифікованих рекордсменів.

Чому жінки живуть довше за чоловіків

Домінування жінок серед супердовгожителів — стійка глобальна тенденція. Серед найстаріших 10 осіб у будь-який момент часу, як правило, 9 або всі 10 — жінки. Дослідники виділяють кілька причин цього явища.

По-перше, біологічні фактори: жіночий організм має двокопійний набір Х-хромосом, що дозволяє «резервувати» генетичну інформацію і краще справлятися з мутаціями. По-друге, жінки в середньому мають менший ризик серцево-судинних захворювань у репродуктивному і середньому віці завдяки захисній дії естрогену. По-третє, соціальні й поведінкові чинники: жінки рідше курять, рідше зловживають алкоголем, частіше звертаються до лікаря і більше уваги приділяють соціальним зв’язкам.

Найстаріший верифікований чоловік в історії — американець Джаррі Кімура, який прожив 116 років і 54 дні (1889–2014). Серед нині живих чоловіків-довгожителів вік рідко перевищує 112–113 років.

Що наука знає про секрети довголіття

Вивчення супердовгожителів — тих, хто подолав 110-річний рубіж, — є активним напрямом геронтології. За сучасними науковими даними, гени пояснюють приблизно 25–50% варіацій у тривалості людського життя. Решта — спосіб життя, середовище і певна частка удачі.

Дослідження так званих «Блакитних зон» — регіонів з найбільшою концентрацією сторічників (Ікарія в Греції, Сардинія в Італії, Окінава в Японії, Ніко в Коста-Риці, Лома-Лінда у США) — виявило спільні закономірності у способі життя: натуральний рух протягом дня, переважно рослинна їжа, відчуття мети, контроль стресу, помірність у харчуванні, соціальні зв’язки і духовність.

На генетичному рівні у супердовгожителів часто знаходять особливі варіанти генів, зокрема FOXO3, пов’язаного з ефективним відновленням ДНК і зниженим рівнем запалення. Рівень «поганого» холестерину у багатьох із них помітно нижчий за середній.

Україна серед довгожителів

Україна також має власну сторінку в історії довголіття. За інформацією освітнього порталу Engage, Григорій Нестор прожив 116 років (1891–2007) і є одним із найстаріших верифікованих українців у сучасній історії. Разом із тим слід зауважити, що верифікація вікових рекордів в Україні і в цілому у Східній Європі є значно складнішою через збереженість архівних документів різних епох.