Яке місто в Україні найстаріше? Відповідь залежить від того, як рахувати: за датою першого поселення, першої писемної згадки чи рішенням міської ради. Серед претендентів — Білгород-Дністровський, Кілія та Чернігів. Кожне з них має вагомі аргументи — і свою унікальну тисячолітню (а то й більшу) історію.
Яке найстаріше місто України?
- 🔹 Білгород-Дністровський (Одеська обл.) — заснований у VI ст. до н.е. як грецька колонія Тіра; у 1999 р. відсвяткував 2500-річчя; визнаний ЮНЕСКО одним із найстаріших міст світу
- 🔹 Кілія (Одеська обл.) — у 2018 р. міська рада офіційно встановила датою заснування 682 р. до н.е. (понад 2700 років), однак безперервність існування з античних часів науково не підтверджена
- 🔹 Чернігів — перша письмова згадка у 907 р.; деякі дослідники відносять поселення на цьому місці до VII ст.
- 🔹 Найбільш широко визнаним і задокументованим є Білгород-Дністровський — завдяки археологічним знахідкам Тіри і підтримці UNESCO
Білгород-Дністровський: місто, якому понад 2500 років
Білгород-Дністровський розташований на правому березі Дністровського лиману, за 81 км від Одеси. Населення міста — близько 46,7 тис. осіб (станом на 2025 р.). Попри невеликі розміри, це місто є одним із живих символів багатошарової історії України: за своє існування воно встигло побути під владою греків, скіфів, римлян, слов’ян, Золотої Орди, генуезців, Молдавського князівства, Османської імперії, Російської та Румунської держав — і кожен господар залишав тут свій архітектурний або топонімічний слід.
У 1999 році Білгород-Дністровський відсвяткував 2500-річний ювілей. ЮНЕСКО за цим критерієм визнала його одним із найстаріших міст світу. З 2019 року комплексна пам’ятка «Тіра-Білгород (Аккерман), на шляху від Чорного моря до Балтійського моря» внесена до Попереднього списку Світової спадщини ЮНЕСКО. У грудні 2025 року Комітет ЮНЕСКО із захисту культурних цінностей у разі збройного конфлікту також включив Аккерманську фортецю до Міжнародного списку культурних цінностей під посиленим захистом.
Від Офіусси до Білгорода-Дністровського: хронологія назв
Мало яке місто у світі може похвалитися такою кількістю імен — кожне з них відображає нового правителя або нову епоху. Усі назви, попри різні мови та культури, несуть один і той самий смисловий корінь: «білий», «білий камінь», «біле місто» — адже фортеця і стіни зведені з місцевого світлого вапняку.
Аккерманська фортеця — найбільша фортеця України
Головна туристична і культурна пам’ятка Білгорода-Дністровського — Аккерманська (Білгород-Дністровська) фортеця, яку більшість істориків вважають найбільшою фортецею України. Вона збудована з місцевого вапняку в XIII–XV ст. на руїнах античного міста Тіра. Назва «Аккерман» у перекладі з турецької означає «білий камінь» — і це точний опис матеріалу споруди.
Найдавніша частина фортеці — цитадель — збудована генуезцями у XIII ст., коли ті уклали угоду з Золотою Ордою й отримали право контролювати Дністровський лиман. Молдавські господарі у XV ст. завершили будівництво зовнішніх мурів і башт. За деякими даними, будівництво остаточно завершив майстер Федорко у 1440 році. Фортеця відіграла роль в козацьких походах Северина Наливайка, Івана Сулими, Івана Сірка та Семена Палія.
Серед відомих гостей фортеці в різні часи — Леся Українка, Іван Нечуй-Левицький. У місті народився боксер Василь Ломаченко. Зараз фортеця є музеєм-заповідником, відкритим для відвідувачів щодня з 08:00 до 20:00. Адреса: вул. Ушакова, 2В, Білгород-Дністровський.
| Частина фортеці | Будівники | Приблизний час |
|---|---|---|
| Цитадель (Генуезький замок) | Генуезці | XIII ст. |
| Зовнішні мури й башти | Молдавські господарі | XIV–XV ст. |
| Фінальне завершення | Майстер Федорко | 1440 р. |
| Мечеть, окремі башти | Османська імперія | XV–XVIII ст. |
💡 Корисне. Поруч з Аккерманською фортецею розташоване археологічне городище давньогрецького міста Тіра — можна побачити розкопані залишки вулиць, будівель, некрополів і навіть фрагменти римської вулиці всередині фортечних стін. З 2019 р. комплекс «Тіра та Аккерманська фортеця» є кандидатом на вступ до Списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
😯 Несподіване. За радянських часів Сталін перейменував давнє місто Аккерман на Білгород-Дністровський — аби воно не збігалося за назвою з російським Бєлгородом. Тобто сучасна назва міста — не відновлення давньої, а наслідок свавілля тоталітарного режиму. Дослідники-Ukraine кажуть: «У всіх назвах цього міста закладено один корінь — Білий Град, Білгород».
❓ Часте питання. Як дістатися до Білгорода-Дністровського? З Одеси — залізницею (приміські електропоїзди 3 рази на день), автобусом або маршрутним таксі. Відстань від Одеси — близько 81 км за автошляхом Н33, від Чорного моря — 18 км.
Суперники за титул: Кілія і Чернігів
Питання про найстаріше місто України не таке однозначне, як може здатися: залежно від критерію оцінки й трактування джерел, відповіді можуть різнитися.
Кілія — офіційно старша за 2700 років
У 2018 році міська рада Кілії — невеликого міста з населенням близько 19,5 тис. осіб на березі Дунаю в Одеській області — ухвалила рішення вважати датою заснування 682 рік до нашої ери. Якщо цю дату прийняти, Кілія старша за Білгород-Дністровський і навіть за Рим (заснований, за традицією, у 753 р. до н.е.). За часів Київської Русі князь Святослав навіть замислювався про перенесення сюди столиці.
Однак є суттєвий застереження: за даними видання «Суспільне», безперервне існування Кілії з VII ст. до н.е. до сьогодні науково не доведене. Відомо, що ще в античні часи тут існував важливий торговий порт, однак прямої документальної тяглості від того поселення до сучасного міста немає. Саме тому Білгород-Дністровський із підтвердженим датуванням Тіри залишається більш визнаним претендентом на звання найстарішого.
Чернігів — найстаріше місто Центральної України
Чернігів — безумовно найдавніше місто серед тих, що знаходяться в центральній і північній частині України. Перша письмова згадка міста — 907 рік, у договорі князя Олега з Візантією, де Чернігів уже фігурує як значний центр. Поселення на цьому місці дослідники відносять до VII–VIII ст., а в X–XI ст. місто стало столицею потужного Чернігівського князівства — другого за значенням на Русі після Києва.
Сьогодні Чернігів — місто з населенням близько 280 тис. осіб, яке зберегло видатні пам’ятки: Спаський собор XI ст. (один із найдавніших збережених храмів України), Антонієві печери XI ст., Борисоглібський собор, Єлецький монастир. Це живий музей під відкритим небом — хоча і значно молодший за Білгород-Дністровський.
Порівняльна таблиця найстаріших міст України
| Місто | Область | Офіційний вік / датування | Перша назва | Підтвердженість |
|---|---|---|---|---|
| Кілія | Одеська | 682 р. до н.е. (рішення міськради 2018) | Невідома / грецький порт | Рішення місцевої влади; наукового підтвердження безперервності немає |
| Білгород-Дністровський | Одеська | VI ст. до н.е.; 2500-річчя у 1999 р. | Офіусса → Тіра | Археологія, ЮНЕСКО, наукова спільнота |
| Коростень | Житомирська | Перша згадка — 945 р. (Іскоростень) | Іскоростень | Літописне підтвердження |
| Чернігів | Чернігівська | Перша згадка — 907 р.; поселення — VII–VIII ст. | Чернігів | Літопис, археологія |
| Київ | — | За легендою — 482 р.; в літописах — 862 р. | Київ (від імені Кия) | Легенда + літопис + археологія (VIII–IX ст.) |
| Ужгород | Закарпатська | Офіційно — 893 р. | Унгвар | Писемні джерела |
Що ще варто знати про Білгород-Дністровський
Попри свій унікальний вік і статус, Білгород-Дністровський залишається порівняно маловідомим містом за межами Одещини. Тут майже немає масового туристичного потоку — і саме це робить поїздку сюди особливою: вузькі вулиці з різночасовою архітектурою, фортеця, що домінує над лиманом, і відчуття, що ти перебуваєш у місці, де справді щось траплялося протягом двох тисяч років.
Серед пам’яток, крім фортеці: Вірменська церква Успіння Пресвятої Богородиці XIV–XV ст., Грецька (Іоанно-Предтеченська) церква XIII–XVII ст., підземна церква Святого Іоана Сучавського XIV–XIX ст., Скіфська могила I–III ст., краєзнавчий музей із античними пам’ятками Тіри та матеріалами різних епох.
Поширена помилка: «Найстаріше місто України — Київ». Насправді Київ, за найоптимістичнішою версією, датується 482 роком (легенда про Кия, Щека, Хорива і Либідь), але археологічні дані фіксують поселення на цьому місці лише з VIII–IX ст. Це робить Київ значно молодшим за Білгород-Дністровський і, ймовірно, молодшим за Кілію. Так само і Чернігів — давній і важливий, але все ж молодший за грецькі колонії Чорноморського узбережжя.
Найстаріше місто України у контексті повномасштабної війни
Після 24 лютого 2022 року питання збереження культурної спадщини набуло особливої гостроти. Аккерманська фортеця і Тіра розташовані в Одеській області — регіоні, що неодноразово зазнавав ракетних ударів. Включення Аккерманської фортеці до Міжнародного списку культурних цінностей ЮНЕСКО під посиленим захистом у грудні 2025 року є відповіддю світової спільноти на цю загрозу: такий статус зобов’язує воюючі сторони утримуватися від ударів по об’єктах зі списку.
Збереження найстарішого міста України в умовах війни — це не лише завдання для реставраторів і музейників, але і символічний акт: зберегти 2500-річну безперервність, яку не перервала жодна з попередніх навал.
Підсумок: найстаріше місто України
- Найширше визнаним найстарішим містом України є Білгород-Дністровський (колишня Тіра, Аккерман) — засновано у VI ст. до н.е., вік понад 2500 років, підтверджений археологічно та ЮНЕСКО
- Офіційно найстарішим за рішенням самого міста є Кілія (682 р. до н.е.), але безперервність існування не підтверджена науково
- Хронологія назв Білгорода-Дністровського: Офіусса → Тіра → Левкополь → Монкастро → Четатя-Албе → Аккерман → Білгород-Дністровський
- Аккерманська фортеця — найбільша фортеця України, пам’ятка XIII–XV ст., номінована до Списку Світової спадщини ЮНЕСКО
- У грудні 2025 р. фортеця отримала посилений захист ЮНЕСКО в рамках Гаазької конвенції
